Autoverolain muutos täyttä draamaa

AUTOMARKKINAT | 11.2.2003

TL-verkkotoimitus

Hallituksen esitys autoverolain muuttamiseksi on tulossa ratkaisevaan vaiheeseen eduskunnassa. Uusin käänne lain valmistelussa tapahtui helmikuun alussa. Tulli kiikutti valtiovarainvaliokunnan verojaostoon oman esityksensä autoverolain muuttamisesta. On ennenkuulumatonta, että valtiovarainministeriö pantiin sivuun lain valmistelutyöstä. Jopa valtiovarainminsteri palasi kesken kaiken ulkomaanmatkaltaan.

Valtiovarainministeriön siirtäminen "jäähyaitioon" oli ällistyttävä käänne. Aikaisemmin mikään seikka ei viitannut moisen. Ministeriön valta-asemaa suvereenisti käyttänyt "autoverolain isä", Heikki Kuitunen oli pitänyt vahvasti tahtipuikkoa uuden lain säätämisessä. Mutta runsas viikko sitten asiat alkoivat sujua oudolla ja odottamattomalla tavalla.

Autoverolain muutosesitystä valmisteltiin verovaliokunnassa asiantuntijoita kuulemalla. Yllättäen Tulli toi istuntoon aivan uuden "oman" lakiesityksensä perusteluineen.

Organisatorisesti Tulli on valtiovarainministeriön alainen laitos. Virkamieskulttuurin perinteisten soveliaisuussääntöjen mukaan ei ole mahdollista, että alainen ohittaa esimiehensä. Muilla ministeriöillä ja virastoilla on lisäksi valtiovarainministeriöön nähden kakkosrooli, sillä kun on hallussaan sekä rahat että valta. Superministeriön edustaja sai huomata, että perinne oli heittämässä häränpyllyä.

Samaan aikaan hallituksen lakiesitystä vastaan esitetty kritiikki sai toisaalla armottomasti lisää lommoja. Tampereella pidettiin seminaari, jonka yhteydessä Korkeimman oikeuden presidentti Leif Sevón esitti arvioitaan autoverolain ja EU-oikeuden yhteensovittamisesta. Hänen asemansa ja vaikutusvaltaansa korostaa se, että Sevón on toiminut ennen nykyistä tehtäväänsä EY-tuomioistuimen jäsenenä.

Sevón on nähnyt aitiopaikalta, kuinka niin Portugalin, Tanskan kuin Suomenkin autoverolakia on yritetty tuskallisesti sovittaa EU-lainsäädäntöön. Suomen omaksumaa toimintatapaa hän kuvasi tanssiksi, joka mitä ilmeisimmin tulee jatkumaan, koska Suomessa valtiovalta ei ole ottanut tosissaan sitä tosiseikkaa, että elämme EU:ssa. Aikaa olisi ollut vuosia asioiden hyvään suunnittelemiseen. Samasta asiasta myös autokauppa on huomautellut järein äänenpainoin. Lakiesityksen sisällön vaikeaselkoisuutta Sevón arvioi murskaavasti.

Tullin koukkaus autoverolakiin oli kova paikka. Lakiesityksen sorvannut vanhempi hallitussihteeri Heikki Kuitunen oli juuri saanut valmiiksi lakipykälien yksityiskohtaiset perustelut. Hän oli ahkerasti käynyt verovaliokunnan kuultavana. Kaiken piti olla valmista, kuten aina aikaisemminkin autoverolakia muutettaessa.

Lain valmistelijan valta on tähän saakka ollut niin suuri, että sekä eduskunta että hallitus ovat ollet lain esittelijän edessä oppipoikia. Lain ylin asiantuntija on useissa yhteyksissä todennut epävirallisesti, että maasta löytyy vain kaksi autoverolain tuntijaa. Toinen heistä on juristi Petteri Snell. Häntä ei eduskunnassa asiantuntijana ole kuultu.

Tullin yllättävä toimintatapa pakotti Heikki Kuitusen kääntämään jyrkästi kurssia. Autoverolaivan kippari ryhtyi ruotimaan Tullin tekemää esitystä. Siitäkin löytyi koko joukko epäkohtia, joista oli oiva tilaisuus kertoa suoraan autokaupan asiantuntijoille. Asioiden kulusta tuskin olisi saatu suuremmin tietoa, ellei Heikki Kuitunen olisi päättänyt muuttaa alkuperäisen esityksensä sisältöä keskiviikkona 5. helmikuuta Autodatan perinteisessä vaihtoautoseminaarissa.

Vaihtoautokaupan osaavimmat merkkiliikkeiden asiantuntijat odottivat innokkaasti mahdollisuutta päästä esittämään kriittisiä arvioita Kuitusen laatimasta autoverolain muutosesityksestä. Lain vaikeaselkoisuus sekä valtiovarainministeriön toimintatavat kismittivät autokaupan edustajia rankasti. Kun lakiesitykseen vielä sisältyi ilmiselvä pyrkimys laajentaa autoverotuksen sisältöaluetta myös kuljetuskustannuksiin Suomen sisällä, toimitushuoltoihin ja Suomessa autoon asennettaviin varusteisiin, Kuitusta pidettiin yleisesti autokaupan suurimpana vastustajana.

Kuitunen autokaupan opastajana

Yleisön eteen tuli aivan erilainen Kuitunen, kuin odotettiin. Yleisö oli pudota jakkaroilta, kun Kuitunen alkoi kertoa autoverolain käsittelyn uusimmista vaiheista.

Ei jäänyt epäselväksi, että Kuitunen koki joutuneensa tappioasemaan, josta ei ainakaan viime viikolla näyttänyt olevan paluuta. Hän kertoi kirjoittaneensa valtiovarainvaliokunnan verojaostolle muistion, jossa hän ruoti Tullin tekemää esitystä autoverolaiksi: Se ei turvaa lainkaaan valtion verotuloja. Se antaa autokaupalle mahdollisuuden veronkiertoon. Se on edelleen EY-tuomioistuimen tarkoittamalla tavalla syrjivä. Laki ei ole riittävän yksityiskohtainen. Kuitunen totesi, että jos nämä seikat eivät ketään valtionahallinnossa kiinnosta, niin olkoon sitten...

Seminaarin osallistujat olivat hyvin hämmentyneitä kuulemastaan. Kirvelevän tappiomielialan vallassa esiintynyt väsynyt Kuitunen herätti monien myötätunnon. Näinkö valtiovallan piirissä kohdellaan virkamiestä, joka on koko elämänsä uhrannut työnantajansa valtion verotulojen lisäämiseen ja puolustamiseen? Sympatiaa lisäsi se, että Kuitunen jäi koko iltapäiväksi seuramaan seminaarin esityksiä. Kuitusesta välittyi nyt aivan toinen mielikuva kuin koskaan aiemmin.

Seuraavana päivänä valtiovarainministeriöstä tiedusteltiin, missä autoverolain säätämisessä nyt edetään. Vastaus oli yllättävä. Ministeriö ei ollut perillä siitä, että sen avainvirkamies oli tilittänyt autokaupalle omat tuntemuksensa ja opastanut, missä tullin lakiesitys sisältää virheitä ja mahdollisia aukkoja, joita autotehtaan ja autokaupan on mahdollista käyttää hyväkseen autoveroa minimoidessaan. Episodia pidettiin virkamiehen omana kuviona, joka ei kuulunut ministeriön suunnitelmiin.

Autoverolaki maalisuoralla

Autoverolain sisältö on nyt eduskunnassa keskustelun kohteena. Lakiesitys tuodaan eduskunnan ensimmäiseen käsittelyyn viikon lopulla. Ensi viikolla on lain toinen käsittelykerta. Jännitys kohoaa.

Suomen hallitus laatii parhaillaan selvitystä EU:n komissiolle siitä, kuinka autoverolaki saadaan vastaamaan EU-vaatimuksia. Mahtaa olla melkoisen haastava tehtävä sille, joka vastauksen laatii. Ehkä vastauksen kirjoittaakin Tulli?

Autokaupalle hallituksen lakiesitys on antanut selkeän piristysruiskeen, ja uusien autojen kauppa on vilkastunut. Jos lakiesitystä ei uusien autojen verotuksen osalta hyväksytä, automyyjät joutuvat pohtimaan, ovatko uusien autojen alempaan verotasoon päätetyt kaupat todellakin purettava, kuten kauppasopimuksiin useimmiten on lisäehtona kirjoitettu. Autokaupalla on asiassa huikea riski, toteaa Autotuojat ry:n toimitusjohtaja Pekka Puputti Tuulilasin helmikuun numerossa.

Autokaupan mahdollista yksituumaisuutta asian ratkaisemisessa mutkistaa se, että Nissan on julkisesti ilmoittanut seisovansa uusien hintojensa takana tapahtuipa lakiesitykselle mitä tahansa. Tätä toteamusta Fordin markkinointijohtaja kuvasi tammikuun alussa "reipashenkiseksi".

Asia on hyvin haasteellinen myös kansanedustajille ja poliittisille puolueille. Ne tuskin uskaltavat ottaa kansalaisten tunnekuohuja niskaansa vaalien alla. Sehän voisi johtaa poliittisen kannatuksen muutoksiin arvaamattomilla tavoilla. Siksi autokauppa luottaa siihen, että kansanedustajat eivät ota kansalaisten suusta uusien autojen verotuksen alennuskaramellia, joka maistuu sitä paremmalta, mitä enemmän sen makuun on päästy.

OECD esitti arvioitaan viime viikolla Suomen taloudellisesta kehityksestä lähiaikoina. Taloudellisen kasvun arvioitiin vilkastuvan. OECD varoitti Suomen viranomaisia kuitenkin siitä, että valtion verotulojen pohja on heikkenemässä: Alkoholista saatavat verotulot hupenevat nopeasti. Autoverotuksessa on Suomen sopeuduttava EU-maiden autoverotukseen.