Bakteerit muhivat huoltamattomassa ilmastointilaitteessa

Ilmastointilaitteet ovat yleistyneet loistoautojen ylellisyysvarusteista tavallisiin perheautoihin. Kesän helteillä viileä auto tuo matkantekoon paitsi mukavuutta, myös turvallisuutta, kun kuumuuden tuskastelun sijaan voi keskittyä rauhassa ajamiseen.

Toimiakseen moitteettomasti ilmastointilaite vaatii kuitenkin säännöllistä huoltoa. Kylmäaineena käytettävää R134a-fluorihiilivetyä vuotaa ehjästäkin järjestelmästä, ja liian vähäinen kylmäaineen määrä vähentää ilmastoinnin tehoa ja saa kompressorin pyörimään tarpeettomasti.

Tämä puolestaan johtaa polttoaineenkulutuksen turhaan lisääntymiseen. Ikävämpi yllätys saattaa kuitenkin muhia ilmastointilaitteen höyrystimessä, mihin kertyy allergiaa aiheuttaville mikro-organismeille ihanteellisen kasvualustan tarjoavaa kosteutta.

Kosteus tiivistyy putkistoihin

Sisään tulevaa lämmintä ilmaa viilennettäessä höyrystinkennon pintoihin tiivistyy runsaasti vettä, minkä poisto on järjestetty erillisellä kuivaimella ja poistoputkella. Pöly ja erilaiset itiöt tarttuvat kuitenkin helposti kiinni märkiin pintoihin.

Kun auto pysäytetään, jää höyrystimeen ja kuivaimeen runsaasti kosteutta, joka alkaa lämmetä ja muhia pimeissä putkistoissa.

Huoltamattomaan ilmastointilaitteeseen pesiytyy näin helposti ei-toivottuja bakteereja, siitepölyä ja homesieniä, jotka voivat aiheuttaa allergisia oireita kuten nuhaa, yskää, iho-oireita ja silmien vuotoa, sekä päänsärkyä ja pahimmillaan jopa astmaa.

Pahimmillaan ilmastointilaitteen sopukoissa muhivat epäpuhtaudet puhaltuvat ilmanvaihdon kautta suoraan sisään. Oireiden aiheuttajaa voi silti olla vaikea paikallistaa, sillä homeen aiheuttamat oireet sopivat yhtä lailla myös tavalliseen flunssaan. Pöpöjen hyvänä puolena voi kuitenkin pitää sitä, että niiden olemassaolon haistaa selvästi.

Jos ilmastointinapin painaminen ei tuo ensimmäisenä mieleen märkää koiraa tai vanhoja sukkia, ei homeitiöistä kannata olla liian huolissaan. Jäähdytinaineen vähenemisen huomaa puolestaan ilmastoinnin heikkenevästä tehosta.

Suodatin vaihtoon 15 000 km välein

Varsinkin allergioista kärsivien kannattaa kiinnittää erityistä huomiota ilmastointilaitteisiin useimmiten kuuluvien raitisilmasuodattimien puhtauteen. Kaupungissa suodattimiin kerääntyy ulkoilmasta runsaasti pölyä ja nokea, ja taajamien ulkopuolella siitepölyä ja mikroskooppisen pieniä kasvien itiöitä. Tukkoinen suodatin myös vähentää ilmanvaihdon tehoa.

Suositusten mukaan sisäilmansuodatin kannattaa vaihtaa 15 000 ajokilometrin välein. Ilmastointilaite kannattaa huollattaa kahden–kolmen vuoden välein.

Huollossa ilmastointilaitteen jäähdytysneste vaihdetaan ja laite kuivataan ja puhdistetaan alipaineella. Myös ilmastointilaitteen kuivain kannattaa vaihtaa huollon yhteydessä. Näin sisälle tuleva ilma pysyy mahdollisimman puhtaana.

Mann-suodattimia ja Hella-tuotteita maahantuovan Örum Oy:n tuoteasiantuntija Tommi Salento kertoo, että ilmastointilaitteen huolto pitää jättää alan liikkeiden tehtäväksi. Kylmäaine on järjestelmässä aina paineistettuna, eikä nestettä ole mahdollista lisätä ilman kalliita erikoislaitteita.

Lisäksi ongelmajätteeksi luokitellun kylmäaineen käsittely on luvanvaraista toimintaa, joten tee-itse-asentaja ei edes voi hankkia tarvittavia aineita. Useimmat alan liikkeet veloittavat ilmastointilaitteen täyshuollosta noin sata euroa.

Desinfiointi onnistuu kotikonstein

Pelkkä ilmastointilaitteen desinfiointi onnistuu suhteellisen helposti. Koska ilmastointilaitteen höyrystin on yleensä sijoitettu niin, ettei sen peseminen ole kotikonstein mahdollista, on kemiallinen puhdistus monesti ainoa mahdollisuus.

Vaahtoutuvaa desinfioimisainetta ruiskutetaan suoraan höyrystinkennoon tai ilmanottoaukkoihin. Ajatuksena on täyttää höyrystinkotelo puhdistusaineella siten, että kaikki pinnat joutuvat aineen kanssa tekemisiin.

Aerosolin käyttö on vielä helpompaa, mutta ei välttämättä aivan yhtä tehokasta: aerosolipullo jätetään pihisemään auton etujalkatilaan, laitetaan lämmityslaiteen sisäkierto päälle ja poistutaan itse autosta.

Höyrystimen säännöllinen desinfiointi poistaa bakteerien aiheuttaman pahan hajun ja ennaltaehkäisee samalla allergisia reaktioita. Yksi mahdollinen kotikonsti estää hajuhaittoja on kytkeä ilmastointi pois päältä muutama kilometri ennen matkan päättymistä.

Näin höyrystin ehtii kuivua lämpimänä ilmavirrassa, eikä pöpöille jää niin paljoa mukavaa kosteutta muhimista varten.

Mikrobeja suurempi ilmastointilaitteiden aiheuttama terveysriski liittyy todennäköisesti kuitenkin itse ilman viileyteen. Kesähelteillä mikään ei tunnu aluksi mukavammalta kuin säätää ilmastointilaitetta täysille autoon istuessa, mutta näin saa helposti hankittua itselleen myös sitkeän kesäflunssan ja jännittyneet lihakset.

Ilmastointi kannattaakin malttaa säätää vain muutamia asteita ulkolämpötilaa kylmemmäksi.

Mikko Arvinen