Carlos Sainz Touaregilla Dakariin

Ralli-Touareg on menestynyt aavikkoralleissa hyvin. Ensimmäinen Dakar-ralli autolla ajettiin vuonna 2004. Sen jälkeen autolla on osallistuttu yhdeksään kilpailuun, joista on tullut kolme kokonaiskilpailun voittoa.

Alkuperäisen ralli-Touaregin ajo-ominaisuuksia on nyt parannettu. Moottorin tehoa on kasvatettu, ja koriin on tehty sisäpuolisia muutoksia kuljettajan näkyvyyden parantamiseksi. Autoon tehtyjen muutosten tavoittena on ollut suorituskyvyn lisääminen sekä auton huoltomahdollisuuksien parantaminen. Kehitystyössä on otettu tarkoin huomioon aavikkoralleissa saadut kokemukset.

Ralli-Touareg on kakkospainoksessaan muuttunut myös ulkoisilta mitoiltaan. Ohjaamoa muutettiin, jotta kuljettajan näkyvyys edessä olevaan maastoon olisi mahdollisimman hyvä. Istuinkorkeus säilytettiin ennallaan, mutta auton vyötärölinjaa laskettiin. Auton painopistettä saatiin näin alemmas, mutta näkyvyyttä ohjamosta parannettiin.

Auton runkoa pidennettiin. Näin auton ajovakautta saatiin lisättyä samalla, kun sisätilat kasvoivat. Perusrakenteeltaan runko korinvahvisteineen on ennallaan. Pyöräkoteloiden rakennetta on muutettu. Näin pyörien ja jarrujen tuuletusta on saatu parannettua. Iskunvaimennuksen rakennetta on muutettu, ja iskunvaimentimien toimittaja on vaihdettu. Rungon muutoksien ansiosta autoa on aikaisempaa helpompi ja nopeampi huoltaa ja korjata kilpailun kuluessa.

Ralli-Touaregin moottorina on alusta alkaen ollut viisisylinterin TDI. Moottoria on kehitetty edelleen. Tavoitteena oli saada lisää vääntöä sekä voimaa. Moottorissa on kaksi turboa. Pieni korkeapaineturbo toimii pienemmillä kierroslukualueilla. Korkeammilla kierroslukualueilla tehoa lisätään suuren matalapineturbon avulla. Boshin uuden elektroniikkayksikön avulla ohjataan moottorin toimintoja.

Testeissä kuljettajat ovat kertoneet uuden auton eroavan edellisestä selkeimmin moottorin ominaisuuksissa, ajovakaudessa sekä näkyvyydessä.

Volkswagenilla erittäin vahva tehdasjoukkue

Dakar-ralliin osallistuu viisi Volkswagen Touaregia: Jutta Kleinschmidt - Fabrizia Pons (Saksa/Italia), Bruno Saby - Michel Périn (Ranska), Giniel de Villiers - Tina Thörner (Etelä-Afrikka/Ruotsi) ja rallin kaksinkertainen maailmanmestari Carlos Sainz. Espanjalaisen kartanlukijana on Dakarin kaksi kertaa voittanut Andy Schulz. Viidennen Touareg-autokunnan muodostavat Mark Miller (USA) ja Dirk von Zitzewitz (Saksa).

Dakar-ralli käynnistyy 31. joulukuuta Lissabonista. Reitti kulkee Marokon, Mauretania, Malin, ja Guinean kautta Senegaliin. Vuoden 2005 Dakar-rallissa Touaregit olivat lopputuloksissa kolmas, viides ja kahdestoista.

Ralli-Touareg Mk 2 -autoa testataan kilpailuolosuhteissa, kun auto osallistuu 21.-23. lokakuuta Rallye Portalegreen. Nimestäkin voi päätellä, että kilpailupaikkana on Portugali.

Vuoden 2005 Dakar-rallissa Mitsubishi nappasi kaksoisvoiton. Ari Vatanen ajoi eräitä erikoiskokeita loistavasti, mutta teknisten hankaluuksien vuoksi hän oli lopputuloksissa vasta 39. Juha Kankkunen ajoi Volkswagenin Touareg-tehdasjoukkueessa, mutta hän joutui keskeyttämään. Rallin kuluessa kuoli kaksi moottoripyöräkilpailijaa.

Jorma Viitanen