Juho Hänninen ratkomassa rallin EM-titteliä Tsekissä

 Skoda Motorsportin Juho Hännisellä ja Mikko Markkulalla on mahdollisuus ratkaista rallin Euroopan mestaruus tulevan viikonlopun IRC/EM Barum-rallissa, joka ajetaan  Tsekin Zlinissä. Sarjaa on kuitenkin jäljellä vielä neljä osakilpailua.

EM-sarjaa  neljän voiton myötä suvereenisesti hallinneelle suomalaisparille riittää mestaruuteen sijoittuminen nyt kolmen parhaan joukkoon, jos he samalla pitävät Puolan Michal  Solowowin takanaan.

Hännisen työnantajalle Skodalle kotikilpailu on sikälikin merkittävä, että Skodalla on mahdollisuus varmistaa Zlinissä EM-tittelin lisäksi myös Tsekin rallimestaruus sekä IRC-sarjan merkkimestaruus.

Rallin Euroopan mestaruus olisi Hänniselle jo uran kolmas kansainvälinen rallimestaruus. Kaksi vuotta sitten Hänninen voitti rallin IRC-mestaruuden ja viime vuonna Super 2000-luokan maailmanmestaruuden.

- Valmistaudun, kuten normaaliin ralliin valmistaudutaan. Varmistelemaan ei lähdetä,  vaan voittoa toki ensisijaisesti yritetään. Skodalle ralli on tärkeä, sillä kyseessä on heille kotikisa ja katkolla kaikkiaan kolme mestaruutta. Olen sijoittunut täällä kerran aikaisemmin toiseksi ja kaksi kertaa kolmanneksi. Voitto puuttuu ja  sitä yritetään, Hänninen toteaa.

Tsekin Zlinissä ajettava ralli kilpaillaan kokonaisuudessaan asfalttialustalla. Nuotituksen aikana alueella on vallinnut 30 asteen helle, mutta viikonlopuksi luvassa on epävakaista säätä.

- Mahdollisuus sateelle on olemassa. Jos kuurottelee, niin se on renkaiden osalta ihan lottoamista. Pätkät ovat edellisvuosista samoja, mutta ne ajetaan järjestään eri suuntaan kuin ennen. Sateella tiet ovat täällä todella liukkaita, Hänninen muistuttaa.

Rallin IRC/EM –sarjoihin kuuluva Barum-ralli käynnistyy myöhään perjantai-iltana ajettavalla yleisöerikoiskokeella. Vauhtiin päästään todenteolla lauantaina, jolloin ohjelmassa on kahdeksan erikoiskoetta, yhteispituudeltaan 139,22 km. Rallin päätöspäivänä sunnuntaina ajetaan kuusi erikoiskoetta, yhteispituudeltaan 112,40 km. Voittajia odotetaan maaliin noin klo 15 Suomen aikaa. Hännisen lisäksi rallissa ajaa myös Subarun Jarkko Nikara.

Voitosta vahvimmin kilpailee Skoda Mootorsportin teamissä ajavat Juho Hänninen ja tsekki Jan Kopecky. Näille kovan vastuksen tarjoaa norjalainen Anreas Mikkelsen, joka ajaa Skodan Englannin Motorsport-tiimissä. Kaikkien kolmen alla on samanlainen auto, Skoda Fabia Super 2000. Kaikilla kolmella on melkoinen meriittilista takanaan. Kolmikosta jokainen haluaa ehdottomasti voittaa.

•  Barum-ralli: http://www.barum.rally.cz/
•  Viikonloppuna ajetaan myös F1-sarjan osakilpailu. Belgian GP:n voitto ratkotaan  Spa-Franchochampsin radalla:
    http://www.fia.com/en-GB/mediacentre/pressreleases/f1releases/2012/Pages/f1-preview-bel.aspx . Rataennätys on vuodelta 2004, ja sen on ajanut McLarenilla Kimi Räikkönen vuonna 2004. Rataan on tehty pieniä muutoksia sen jälkeen.