Kuljettajassa ei voi olla vikaa - jos auto on Toyota

USA:ssa nousi kova kohu, kun San Diegossa Kaliforniassa 61-vuotias miespuolinen kiinteisövälittäjä soitti hätäkeskukseen maaliskuun 8. päivänä ja ilmoitti, että hänen Priuksensa kiihtyi ohituksen jälkeen lähes sadan mailin tuntinopeuteen eikä suostunut millään pysähtymään. Hän ohitteli edellään ajaneita autoja ja onnistui väistämään ne.

Hätäkeskuksesta neuvottiin häntä siirtämään vaihdevipu vapaalle, muttta jälkikäteen hän kertoi, ettei hän uskaltanut tehdä niin, koska pelkäsi menettävänsä auton hallinnan. Häntä myös kehotettiin painamaan auton käynnistys- ja pysäytysnappia, koska yli kolmen sekunnin pituinen napin painaminen sammuttaa moottorin myös ajon aikana. Hän ei uskaltanut tehdä tätäkään, koska pelkäsi, että moottorin sammuttaminen tekee autosta ohjauskyvyttömän.

Sitten paikalle ajoi Highway Patrolin auto, josta kuljettajaa opastettiin kaiuttimen avulla. Auton nopeus hidastuikin jyrkässä ylämäessä noin 50 mailiin. Lopulta poliisiauto ajoi Priuksen eteen ja kiinteistövälittäjä onnistui pysäyttämään auton törmäämättä poliisiautoon ainakaan niin, että autoon olisi jäänyt jälkiä.. Poliisiauton kuljettaja kertoi, että hän haistoi ylikuumenneiden jarrrujen käryn autoa lähestyessään.

Auto otettiin välittömästi tarkkoihin tutkimuksiin, jotka Toyota suoritti yhteistyössä NHTSA:n eli kansallisen liikenneturvallisuusviraston kanssa. Tutkimuksia seurasi myös Yhdysvaltojen kongessin edustaja.

Toyota järjesti pian tiedotustilaisuuden, jossa myös tapahtumasta uutisoineet tv-toimittajat saivat itse kokeilla auton toimintaa. Tilaisuudessa kerrottiin tutkimusten tulokset.

Auton etujarrupalat todettiin raudoille kuluneiksi. Takajarrut ja seisontajarru todettiin täysin kunnossa oleviksi ja toimiviksi. Myös auton vaihdevipu toimi täysin normaalisti, ja se olisi voitu helposti siirtää vapaalle eli N-asentoon.

Auton moottorin diagnostiikkajärjestelmässä ei ollut vikakoodeja, eikä häiriövalo ollut syttynyt. Hybridijärjestelmän itsediagnoosijärjestelmä kuitenkin osoitti, että sekä jarrua että kaasua oli poljettu nopeasti useita kertoja peräjälkeen.

Jarrua painettaessa Priuksen sähkömoottori ryhyyy jarruttamaan ottaen talteen jarrutusenergiaa. Jos painetaan samanaikaisesti kaasua ja jarrua, riittävän voimakas jarrutus kytkee moottorin pois toiminnasta. Tämä on suojatoiminto, joka suojaa järjestelmiä ylikuumenemiselta. Tämäkin toimi "karanneessa" Priuksessa normaalisti.

Niinpä Toyotan tutkijat asettelivat sanansa varovasti ja totesivat, että Priusta on erittäin vaikea ajaa pitempää matkaa kovalla nopeudella muuten kuin jarruttamalla vain erittäin kevyesti. He totesivat myös, että väite siitä, ettei autoa olisi voinut pysäyttää jarruilla, on perusteellisesti ristiriidassa sekä auton rakenteen että tutkimusten tulosten kanssa. Etujarrupalojen kuluminen loppuun saattoi hyvinkin olla seurausta pitempiaikaisesta kevyestä jarruttamisesta. Jarrut oli siis voitu kuluttaa loppuun kevyesti hankaamalla.

Tällä perusteella tutkijat ehdottivat varovasti, että auton kuljettajan toiminta tapahtuman aikana pitäisi ottaa tarkemman tutkimuksen kohteeksi.

Kuljettaja puolestaan on lakimiehensä neuvosta päättänyt olla antamatta asiasta enää lausuntoja.

Lakimiehet tosiaan liittyvät asiaan oleeellisesti. TV-yhtiö MNSBC:n mukaan Toyotaa vastaan ollaan nostamassa yli sata ryhmäkannetta. Amerikkalaisissa ryhmäkanneoikeudenkäynneissä puhutaan todella suurista rahoista, korvaussummat saattavat nousta miljardeihin.

Onnettomuuksissa on kuollut 36 ihmistä, ja nyt näiden kuolemantapausten yritetään osoittaa aiheutuneen autoista. Toyotan edustajan mukaan väitteet autojen kiihtymisistä itsekseen ovat moninkertaistuneet sen jälkeen, kun kaasupoljinongelmat noousivat julkisiksi.
 

Prius karkuteillä myös New Yorkissa

San Diegon tapauksen jälkeen seuraavana aamuna Harrisonissa New Yorkissa 56-vuotias nainen törmäsi työnantajansa vuoden 2005 mallisella Priuksella kiviaitaan. Hän kertoi, että auto alkoi kiihtyä itsekseen, kun hän oli ajamassa työnantajansa pihatietä, ja törmäsi lopulta vastakkaisella puolella katua olleeseen kiviaitaan.

Prius on varustettu tiedonkeruujärjestelmällä, joka törmäyksen sattuessa tallentaa tiedot mm. jarrujen ja kaasun käytöstä törmäystä edeltäneeltä ajalta. 

Auton elektroniikkaan tallentuneista tiedoista Toyotan ja USA:n liittovaltion tutkijat saivat selville, että auton jarruja ei ollut lainkaan käytetty, ja kaasu oli ollut täysin pohjassa.

Auton lattiamatto oli sidottu istuimeen, joten se ei ollut voinut jumittaa kaasupoljinta. Ainoaksi vaihtoehdoksi siis jää se, että kuljettaja on sekaantunut polkimissa ja painanut jarrun sijasta kaasua.

Asiaa tutkinut poliisi totesi, että syyksi onnettomuuteen jää todennäköisesti kuljettajan virhe.
 

Toyotan viat muodissa

Väitteitä Toyotan autojen tahattomista kiihtymisistä on esitetty todella paljon. Vuoden kymmenen ensimmäisen viikon aikana USA:ssa tehtiin 272 valitusta tällaisesta, kun viime vuonna valitettiin 7 tapauksesta ja vuonna 2008 niitä oli 8.

Myös Toyotan jarrujen toiminnassa on tämä vuonna havaittu runsaasti vikoja. Kymmenen ensimmäisen viikon aikana valituksia oli tullut 1816, kun niitä tuli viime vuonna 90. Sitä ennen valituksia tuli koko vuosikymmenen ajan alle 20 joa vuosi.

Asiantuntijat ovatkin todenneet, että Toyotan ongelmat ovat lähinnä psykologisia. On vain äärimmäisen arka asia kertoa amerikkalaisille ihmisille, että vika ei olekaan ulkomaalaisten valmistamassa autossa vaan siinä, että he eivät osaa käyttää sitä oikein.

TL-verkkotoimitus / TK, tiedot msnbc.com, The Associated Press, New York Times

Lisää aiheesta:

Kritiikitöntä uutisointia:
http://www.msnbc.msn.com/id/21134540/vp/35786969#35786969

http://www.msnbc.msn.com/id/21134540/vp/35786969#35775457

Epäilys alkoi herätä:
http://www.msnbc.msn.com/id/21134540/vp/35786969#35903187

Uutiset Harrisonin ja San Diegon tapauksista:
http://www.msnbc.msn.com/id/21134540/vp/35786969#35794731

Tutkimusten tulos: Harrisonin Priuksessa ei vikaa:
http://www.1010wins.com/Harrison-Police-Agree-Driver-Error-Caused-Prius-Cr/6629065

http://www.nytimes.com/2010/03/19/business/19toyota.html?scp=2&sq=Prius&st=cse

Väärennetty raportti ABC:ssä:
http://gawker.com/5486666/how-abc-news-brian-ross-staged-his-toyota-death-ride

Toyota vaatii anteeksipyyntöä:
http://gawker.com/5496549/toyota-demands-retraction-and-apology-from-abc-news-over-manufactured-death-ride