Maakaasu toistaiseksi edullinen polttoaine

Maakaasu on Keski-Euroopassa merkittävä myös liikennepolttoaineena. Eniten kaasuautoja on Italiassa, mutta muuallakin kaasuautot ovat vallanneet alaa.EU:n puitteissa kaasua halutaan suosia, ja Suomessakin se on toistaiseksi vapautettu liikennepolttoaineille tyypillisistä valmisteveroista.

Maakaasukin on fossiilinen polttoaine, mutta kaasun koostumus on sellainen, että tuotettuun energiaan nähden se aiheuttaa vähemmän hiilidioksidipäästöjä kuin bensiini tai dieselöljy. Maakaasu koostuu pääosin metaanista (CH4), ja jo kemiallinen kaava kertoo, mistä on kysymys. Kaasu sisältää runsaasti vetyä, jonka palamistuloksena syntyy vain vesihöyryä.

Kaasu on käytännöllinen polttoaine kiinteissä laitoksissa. Kaasu johdetaan käytöpisteisiin kiinteällä putkistolla- Maakaasun ongelma liikennekäytössä on kaasun varastointi. Se vaatii auton korkeaa painetta kestävän säiliön. Tankkauksen yhteydessä paine on nostettava monikertaiseksi.

Painetta lasketaan ja nostetaan

Maakaasuverkon rungossa eli teräksisessä siirtoputkistossa vallitse noin 50 barin paine (suurin sallittu 54 baria), ja yleensä muovisessa jakeluputkistossa paine on enintään 4 tai 8 baria. Tankkausasemalla kaasun paine nostetaan auton säiliössä käytettävään n. 200 barin paineeseen. Tätä varten tankkausasemalla on varsin kookas paineenkorotuslaitteisto.

Maakaasun tankkaamista varten on olemassa myös kotikäyttöön tarkoitettuja laitteistoja. Ne ovat hitaita mutta käytännöllisiä, jos esimerkiksi omakotitalo lämpiää maakaasulla. Tankkaus kestää jopa useita tunteja, mutta yön aikana säiliö kyllä täyttyy.

Maakaasun runkoverkko asettaa omat rajoituksensa kaasuautojen käytölle. Kaasu tulee Venäjältä, ja putkisto kulkee Salpausselkää pitkin Mäntsälään, josta se haarautuu pääkaupunkiseudulle ja Tampereelle meneviin haaroihin. Kouvolasta putkisto haarautuu Kotkaan ja Haminaan, ja Keravalta lähtee putki Porvooseen.

Maakaasuautolla voidaan ajaa myös bensiinillä. EU:n päästösäännökset tosin hieman haittaavat. Maakaasun oktaaniluku on korkea, joten moottoria voitaisiin optimoida kaasukäyttöä ajatellen.Esimerkiksi puristussuhdetta voidaan nostaa, jolloin teho ja hyötysuhde paranevat. Tämä onnistuukin, jos auton ensiinisäiliö on alle 15 litran suuruinen. Tällöin auton käyttövoimaksi katsotaan pelkästään maakaasu, auto on. ns. monovalenttinen. Sen päästömittaukset tehdään pelkästään maakaasulla.

Jos bensasäiliö on suurempi, auton pitää täyttää bensiiniauton päästövaatimukset, ja sen viralliseksi CO2-arvoksi ilmoitetaan bensiinillä mitattu arvo. Bensiinikäytön säädöillä maakaasukäytön tehokkuudesta menetetään jonkin verran.

15 litraa on kuitenkin liian pieni bensamäärä vaikkapa hiihtomatkalle Lappiin lähdettäessä. Tankkauspaikkaa pitää etsiä turhan usein.

Kaasuautossa on kaasusäiliön täyttöliittimen lisäksi myös tavallinen täyttöaukko bensiiniä varten.

Gasumilla omat kaasuasemat

Maakaasua jakelee Suomessa Gasum Oy, joka on pääosin valinnut strategiakseen rakentaa omat tankkausasemat liikennekäyttöä varten. Rakentamista on hidastanut se, että useimmiten tankkausasema on rakennettu aivan uuteen paikkaan, jolloin tarvittavat asemakaavamuutokset ovat vieneet jopa vuosia.

Uusin Gasumin jakeluasema avattiin toukokuun lopussa Espoon Friisilään, jossa se on Teboil Express -automaattijakeluaseman yhteydessä. Tällä keinolla kaavoitusongelmaa ei ole, tarvitaan vain rakennus- ja ympäristöluvat.

Käyttöä hankaloittaa myös se, että kaasun tankkaaminen onnistuu vain Gasumin omalla luottokortilla. Rahalla, pankkikortilla tai muulla luottokortilla maksaminen ei onnistu. Käytännössä tämä ei vielä ole ongelma, sillä pääasiassa kasuautot ovat vielä yrityskäytössä.

Tankkausasemia on Suomessa tällä hetkellä 16. Maakaasuverkon ulkopuolella on lisäksi Metener Oy:n biokaasuasema Laukaassa. Biokaasu on sitä samaa metaania, josta maakaasukin koostuu. Sitä otetaan talteen eläinten lannasta.

Nesteytys on mahdollisuus

Kaasuputkiston rakentaminen on kallista, ja siihen ei kannata ryhtyä, jos käyttöä ei ole riittävästi. Putkistolle on kuitenkin olemassa vaihtoehto, ja se on maakasun nesteytys. Kun kaasua jäähdytetään alle -161 asteeseen, se muuttuu nestemäiseksi, ja tällöin sitä mahtuu kuutiometriin moninkertainen määrä. Kaasua voidaan kuljettaa nesteytettynä taloudellisesti, kunhan vain lämpötila pidetään riittävän alhaalla.

Wärsilän dieselmoottoritehdas Vaasassa tarvitsee koekäyttötoimintaansa maakaasua, koska se valmistaa maakaasulla toimivia moottoreita. Maakaasutoimituksia varten maahan on hankittu kaksi nesteytetyn maakaasun kuljetusrekkaperävaunua, joilla Porvoossa olevalta maakaasun nesteytysasemalta kaasu kuljetetaan nestemäisessä muodossa Vaasaan.

Nesteytys mahdollistaisi kaasun kuljettamisen muuallekin, mutta jälleen tulee vastaan ns. muna-kana-ongelma. Jotta kaasuputkistosta erillään olevan jakeluaseman tarvitsemat kalliit investoinnit mm. säiliöihin ja tankkausasemaan saadaan maksetuksi, kaasua pitäisi saada myytyä paljon. Se taas ei onnistu, jos käyttäviä autoja ei ole riittävästi. Niiden yleistymisen ensimmäinen edellytys taas on, että kaasua on saatavissa.

TL-verkkotoimitus / Tapio Ketonen

Kartta maakaasun tankkausasemista:
http://www.gasum.fi/liikenne/PublishingImages/kartta_tankkausasemat.pdf

Maakaasutietoutta:
http://www.maakaasu.fi/kirjat/maakaasukasikirja