Maakaasun veromuutos lisää käyttöä liikenteessä

Vuoden 2004 alussa metaanikäyttöiset henkilö- ja pakettiautot vapautettiin entisestä moninkertaisesta dieselverosta sekä nykyisestä vuosittaisesta käyttövoimaverosta – joskin tietyin päästöehdoin. Kaupallinen maakaasun jakelu liikenteen tarpeisiin ei olisi ollut mahdollista ilman verotuksessa tehtyä muutosta.

Suomen Kaasuenergia Oy rakentaa kymmenen vuoden aikavälillä noin tusinan maakaasuasemia pääkaupunkiseudulle. Myyntipäällikkö Jussi Vainikan mukaan maakaasua tankataan ensi vuonna jo Tampereella ja Hyvinkäällä. Asemat sijoittuvat maakaasulinjan mukaisesti – Turku joutuu odottamaan putkilinjan etenemistä länteen.

Maakaasun tulevaisuudennäkymät vaikuttavat lupaavilta. Tekniikka on valmis. Siitä todisteena useiden valmistajien bi-fuel -versiot ja laajentunut maakaasun jakeluverkosto Euroopassa.

Miten hankintahinnaltaan kalliimpi maakaasumalli pärjää kilpailussa pelkästään perinteistä polttoainetta käyttävän kanssa, jää nähtäväksi. Öljy- ja kaasualan seminaarissa puhunut Vainikka toivoi tulevilta veropäätöksiltä pitkäjänteisyyttä.

Maakaasuaseman rakentaminen on viisinkertainen investointi perinteiseen verrattuna. Kaasuasemat muuttuvat toisaalta tarvittaessa vetyä tuottaviksi jakelupisteiksi. Biokaasu muodostaa myös jatkossa mielenkiintoisen mahdollisuuden.

Tavoitteena on paineistetun maakaasun (CNG) virtaaminen ajoneuvojen säiliöihin vuoden 2004 lopussa. Tankkausasema soveltuu kaupunkibussien tankkauksen lisäksi myös taksi-, jakeluliikenne- ja yksityisautojen tankkaukseen.

Malmin tankkausasemahanke käsittää suunnittelutyön lisäksi tontin maanrakennustyöt, kaasun kompressorimoduulin varastosäiliöineen, jakelumittarin kahdella tankkausliittimellä ja maksuliikennejärjestelyt. Tankkausasemalaitteiston valinnassa asetettiin etusijalle laitteiden toimintavarmuus ja käyttäjäystävällisyys. Aseman yhteyteen rakennettavasta mainospylonista on luettavissa maakaasun päivähinta. Gasum-konserni on varautunut rakentamaan uusia tankkauspisteitä kysynnän mukaan. Lähitulevaisuudessa osa tankkausasemista rakennetaan huoltoasemien yhteyteen.

Tähän saakka kaasua on käytetty joukkoliikenteessä Helsingissä. Helsingissä on 72 maakaasukäyttöistä bussia. Niiden tankkauspiste HKL:n varikolla ei ole ollut suuren yleisön käytössä. Ilman verotusmuutosta kaasu energialähteenä ei olisi voinut olla taloudellisesti mielekäs vaihtoehto.

Maakaasua on käytetty maailmalla autojen polttoaineena jo pitkälti yli puoli vuosisataa. Eniten maakaasuautoja on Argentiinassa, Italiassa, Pakistanissa ja Brasiliassa. Suomen liikenteessä maakaasu otettiin käyttöön vuonna 1996 pääkaupunkiseudun bussiliikenteessä.

Miksi maakaasua liikenteeseen?

Maakaasu on varsin sopiva liikennepolttoaine.

Maakaasu laajentaa liikenteessä käytettyjen polttoaineiden energiapohjaa. EU:ssa on tavoitteena lisätä vuoteen 2020 mennessä vaihtoehtoisten (ei öljyjalosteiden) polttoaineiden osuus 20 %:iin (vihreä kirja, Green Paper). Tavoitteiden mukaan maakaasulla olisi 10 %:n, biopolttoaineilla 5-8 %:n ja vedyllä 5 %:n osuus energian kokonaiskulutuksesta.

Energiapohjan laajentaminen vähentää riippuvuutta öljystä. Se on tärkeää maille, jotka ovat täysin riippuvaisia tuontiöljystä. EU on tästä hyvä esimerkki. Argentiinassa, Brasiliassa ja monissa Aasian maissa maakaasun käyttö johtuu lähinnä hintapolitiikasta. Öljyn hinnan kohotessa maakaasun käyttö tulee yhä edullisemmaksi.

Maakaasua kättävien autojen päästöt ovat bensiiniä ja dieseliä vähäisempiä. Maakaasu palaa puhtaasti, ja maakaasumoottorin pakokaasuissa on vähemmän typen oksideja ja hiukkasia verrattuna useimpiin bensiini- ja dieselmoottoreihin. Maakaasu on yleensä myös rikitöntä. Korvattaessa bensiini maakaasulla merkittävä etu on hiilidioksidipäästöjen väheneminen 25 %:lla. Tämä johtuu maakaasun edullisesta hiili-vetysuhteesta: sen palamisessa syntyy suhteessa enemmän vesihöyryä ja vähemmän hiilidioksidia kuin bensiinin ja dieselin palamisessa. Myös raskaan kaluston moottoreissa on mahdollista päästä pienempiin hiilidioksidipäästöihin, jos moottori optimoidaan jo suunnitteluvaiheessa maakaasulle.

Maakaasu on todellinen vaihtoehto liikennepolttoaineeksi tässä ja nyt. Maakaasuajoneuvot edustavat painesäiliöitä lukuunottamatta perinteistä tekniikkaa, joten kaasutekniikan käyttöönotto ei tuota ylitsepääsemättömiä ongelmia. Monissa maissa on varsin kehittynyt maakaasuputkiverkosto, minkä ansiosta riittävän tiheän tankkausverkoston rakentaminen on mahdollista ja useilla alueilla jo käynnissä.

Maakaasu myös totuttaa kuluttajia tulevaisuuden kaasumaisten polttoaineiden käyttöönottoon. Esimerkiksi Saksassa tavoitteena on saada valmiiksi tuhat julkista maakaasun jakeluasemaa vuoteen 2007 mennessä. Muihin vaihtoehtoisiin polttoaineisiin verrattuna maakaasuvarannot ovat runsaat, ja maakaasun hinta taso on selvästi muita öljytuotteiden korvaajaksi harkittuja polttoaineita edullisempi. Maakaasu on erinomainen vaihtoehto asiakkaalle, jolla on paljon taajama-alueella operoivia ajoneuvoja (kaupunkibussit, jäteautot, jakeluautot, taksit jne).

Vetykäyttöisten polttokennoautojen tuulo markkinoille ja yleistyminen kestää todennäköisesti vielä vuosikymmeniä.

Tapani Vaahtola ja Jorma Viitanen