Malesialainen Proton Jyväskylän MM-rallissa Juha Salon ajokki

Suomen mestari Juha Salo ajaa Proton Motorsportin tehdasautoa MM-rallissa

Juha Salo on tyytyväinen sopimukseen.

- Keväällä pohdimme taustaryhmäni kanssa erilaisia S2000-autovaihtoehtoja Suomen MM-ralliin. Päädyimme kysymään Proton Motorsportilta tarjousta. Yhteydenottomme johti neuvottelukäyntiin Englannissa. Kumpikin osapuoli vakuuttui, ja  sopimus syntyi melko nopeasti.solmimme itse asiassa melko nopeasti.

- Uskon, että saamme Proton Motorsportilta parhaan mahdollisen tuen ja palvelun. Sopimus on merkittävä askel ajajaurallani eteenpäin, ja uskon, että sen myötä syntyy mahdollisuus jatkaa yhteistyötä myös tulevaisuudessa. Kaikki on omissa käsissä, Salo muistuttaa.

- Jo tässä vaiheessa haluan kiittää taustaryhmääni ja erinomaisia yhteistyökumppaneitani. Taloudellisesti haastavasta ajasta huolimatta olemme saaneet koko paketin kasaan ammattimaisesti ja melko tiiviissä aikataulussa, Salo sanoo.

SWRC-luokan kärkijoukossa maaliin

Salo sekä Salminen ovat jo päässeet ensimmäisen kerran tutustumaan Proton Satria Neo S2000-autoon Isossa-Britanniassa. Walesissa sijaitsevan Sweet Lambin alueella ajetun testipäivän aikana Salo ajoi kaikkiaan noin 150 EK-kilometriä.

- Täysin erilainen ralliauto kuin ne autot, joilla olen aikaisemmin ajanut kilpaa. Tässäkin tosin on neliveto, neljä pyörää ja ratti, mutta S2000-auton ajaminen vaati kuljettajalta moottorin kierrosluvun ylläpitämisen sekä vaihteiden suhteen selvästi aggressiivisempaa otetta. Uskon,  että se sopii hyvin ajotyylilleni. Auto kääntyy mutkiin todella hyvin,  ja keveyden ansiosta se myös pysähtyy jarruttaessa kuin seinään. Makea peli!

- Walesissa ensimmäiset 40 km vain tutustuttiin autoon. Testin lopussa ajo sujui vauhdillisesti mielestäni jo hyvin. Lähtökohta Jyväskylään on hyvä, sillä saan ajaa riittävästi testiä. Salo linjaa tavoitteekseen SWRC-luokassa parhaan mahdollisen tuloksen.

- En olisi kilpa-ajaja, ellen ajaisi aina voitosta. Tuki ja ympäristö hyvään tulokseen ovat olemassa. Tallipäällikkö on todennut, ettei minun tarvitse Jyväskylässä yliyrittää,  vaan käyttää vuosien kokemus hyväksi ja tehdä sen puitteissa tulosta, Salo toteaa.

Proton Motorsportin tallipäällikkö Chris Mellors on tyytyväinen tehtyyn sopimukseen Salon kanssa. Mellors odottaa Salon ajavan molemmissa MM-ralleissa SWRC-luokan kärkikahinoissa.

- Olemme innoissamme. Odotamme Juhalta Suomen ja Walesin MM-ralleissa hyvää vauhtia, siistiä ajosuoritusta ja sitä, että hän tuo auton maaliin - mielellään aivan luokan kärkipäässä.
Juha on tullut hyvin nopeasti sinuiksi uuden autonsa kanssa, vaikkakin opittavaa on toki vielä paljon. Tarkoituksemme ei ole kuitenkaan antaa liikaa painetta, koska se saattaa kääntyä helposti itseään vastaan, kuvailee uuteen kuljettajaansa luottava, hyväntuulinen Mellors.

Video Salon testistä: http://www.youtube.com/watch?v=dXeQCLz282g

Proton Neo S2000

Proton Neo S2000 on modifointi Satria Neo mallisarjan autosta. Moottori perustuu Proton Waja -mallisarjan 1,8-litraiseen koneeseen,  ja sen tilavuus on 1998 ccm. Moottorin teho on 278 hv/ 7600 r/min .  Autossa on Xtracin kehittämä 6-portainen sekventiaalivaihteisto ja neliveto.

• Lisää Protonista autojen valmistajana http://www.tuulilasi.fi/artikkelit/proton-malesian-johtava-autonvalmistaja