A-Mersun kolmas tuleminen

A-luokka perustuu jo B-luokassa esiteltyyn uuteen etuvetotekniikkaan. Vanhoissa A-ja B-luokissa käytetty moottorin ja vaihteiston sijoittaminen osin matkustamon alapuolelle on A-luokassakin nyt historiaa.

A-luokassa aikoinaan esitelty sandwich-korirakenne on nyt siirretty lopullisesti historiaan. A:ssa ja B:ssä oli ennen matkustamon alla parikymmentä senttiä tyhjää tilaa. Sitä perusteltiin matkustamon turvallisuudella, mutta yhtä hyvin tila olisi ollut hyödyksi sähkö- tai polttokennomalleissa, joiden erikoistekniikkaa olisi voitu kätkeä lattian alle, kuten lukuisissa prototyypeissä tehtiinkin.

Kun nyt kuitenkin on käynyt ilmi, että sähköauto on jatkossakin loistava tulevaisuuden lupaus, kuten se on ollut jo toistasataa vuotta, suunnittelussa on annettu painoarvoa myös kaksikerrosrakenteen haittapuolille.

Haitoista merkittävin on se, että auton painopiste nousee tarpeettoman korkealle. Tämä tuli konkreettisesti esille, kun ensimmäisen A-Mersun stabiliteettiongelmat nousivat julkisuuteen auton kaaduttua ruotsalaislehden väistökokeessa.

Tästä tosin oli se hyöty, että ajonvakautusjärjestelmien yleistyminen nopeutui merkittävästi, kun Mercedes-Benz joutui varustamaan kaikki A-luokan autot tällä aiemmin kalliina lisävarusteena myydyllä järjestelmällä.

Uudet moottorit ja vaihteistot

Vanhat, pelkästään A- ja B-luokan vanhat moottorit on siis korvattu yleiskäyttöisillä, osin aivan uusillakin moottoreilla, joita voidaan käyttää kaikissa Mercedes-Benz-autoissa.

A-luokan bensiinimoottorit ovat 1,6- ja 2-litraisia. A 180 –mallissa tehoa on 90 kW (115 hv), A 200 –mallissa 115 kW (156 hv) ja A 250:ssä 155 kW (211 hv). Kaikille yhteisiä piirteitä ovat suorasuihkutus, pakokaasujen takaisinkierrätys ja ahtaminen sekä laihaseostoiminto, joka perustuu nopeaan monipistesuihkutukseen sekä vain tarvittaessa toimivaan monikipinäsytytykseen.

1,6-litraisessa moottorissa hyödynnetään myös uutta Camtronic-teknologiaa, jossa venttiilien nousua säätelemällä rajoitetaan tuoreen polttoaineseoksen määrää osakuormalla ja pienennetään näin polttoaineen kulutusta.

Dieselmoottoriset A-sarjan mallit ovat A 180 CDI (80 kW/109 hv/250 Nm), A 200 CDI (100 kW/136 hv/300 Nm) sekä A 220 CDI (125 kW/170 hv/350 Nm). Uusi A-sarja on ensimmäinen Mercedes-Benz, jonka päästötaso jää alhaisimmillaan 99 grammaan kilometrillä.

Kaikkien moottorien yhteydessä on vakiovarusteena ECO start/stop-automatiikka. Vaihteistoina käytetään joko kuusivaihteista käsivalintaista vaihteistoa tai valinnaisvarusteena saatavaa 7G-DCT-kaksoiskytkinautomaattivaihteistoa.

Uusi alustarakenne tekee myös mahdolliseksi nelivedon ensi kertaa A-luokassa.

Turvallisuus - keskeinen kilpailukeino

Kun A-sarja 15 vuotta sitten esiteltiin, Mercedes-Benzille tapahtui pahin mahdollinen katastrofi. Lehdistöesittelyssä ruotsalainen moottoritoimittaja sai auton kaatumaan. Se oli tietysti UUTINEN. Mercedeksellä tajuttiin oitis, että tapahtuma voi johtaa seurauksiin, jossa automalliin tullaan liittämään leima, jota ei missään tapauksessa haluta - vaarallisuus.

Mercedes keskeytti autojen valmistuksen ja ryhtyi tutkimaan, mitä autolle on tehtävissä. A-sarjaan tehtiinkin muutoksia. Ostajille näkyvin oli se, että automallin kaikkin versioihin pistettiin vakiovarusteeksi ESP - ajonvakautusjärjestelmä. Se maksoi hunajaa, eikä A-sarjan kokoluokassa mikään muu kilpailija sellaista vakiovarusteena tarjonnut.

A-sarjan kolmennen sukupolven ensiesittelyssä korostettiin jälleen Mercedeksen ajettelutapaa: "Turvallisuudella ei ole hintaa".
15 vuotta sitten sattuneesta vastoinkäymisestä näyttää tulleen Mercedeksen keskeinen autojen suunnittelun lähtökohta ja kilpailukeino. Se näkyy hyvin, jos vertaa uuden A-sarjan vakiovarusteena tarjottavien turvallisuusominaisuuksien kattavuutta vaikkapa Audin A3-sarjan vastaaviin ominaisuuksiin.

Uusinta uutta on  tutkateknologiaan perustuva Collision Prevent Assist –törmäysvaroitin, johon on yhdistetty mukautuva Brake Assist –jarruavustin. Järjestelmä varoittaa kuljettajaa lähestyvästä esteestä ääni- ja valomerkillä ja valmistaa jarrut toimimaan nopeasti ja täsmällisesti tilanteessa.

Vakiovarusteita ovat myös kuljettajan vireystilan valvonta, jarrujen Hold-toiminto eli paikallaanpitoautomatiikka, mäkilähtöavustin, sekä tietenkin ajonvakautus ja lukkiutumattomat jarrut.

A-luokkaan on myös ensimmäistä kertaa saatavilla ennakoiva Pre-Safe-turvajärjestelmä, joka debytoi S-sarjassa vuonna 2002. Muita lisävarustelistalta valittavia ovat mm. automaattinen kaukovaloavustin, Distronic Plus-etäisyysavustin, kaistavahti, kuolleen kulman varoitin, aktiivinen pysäköiniavustin, peruutuskamera ja toimintojen puheohjaus.

Tarjolla on kolme perusvaihtoehtoa, Urban, Style ja AMG Sport. Niitä voi täydentää mittavalta lisävarustelistalta.

A-luokka tulee myyntiin kaikkialla Euroopassa ensi syksynä. Hinnat ja tarkemmat varustetiedot lienevät tulossa julkisuuteen kuitenkin jo sitä ennen.