Sähköautojen litiumakut vaarallisia?

General Motorsin ladattava hybridiauto Chevrolet Volt läpäisi toukokuussa amerikkalaisen törmäystestin hienosti saaden viisi tähteä. Törmäystestin jälkeen auto jätettiin seisomaan tutkimuslaitoksen romutarhaan. Kolmen viikon kuluttua se syttyi yllättäen ja aivan itsekseen tuleen.

General Motorsin mukaan auton akku olisi törmäyksen jälkeen pitänyt irrottaa ja purkaa tyhjäksi - tästä GM ei kuitenkaan ollut tiedottanut sen paremmin NHTSA:lle kuin autojen ostajillekaan.

NHTSA jatkoi marraskuussa tutkimuksia, joissa Voltin akkupaketit asetettiin törmäyskokeeseen. Ensimmäinen testi tehtiin 16. marraskuuta. Se ei aiheuttanut akuille ainakaan toistaiseksi mitään ongelmia.

Toinen testi tehtiin seuraavana päivänä eli 17. marraskuuta. Akkupaketin lämpötila nousi hetkellisesti hieman testin jälkeen, mutta se tasaantui itsekseen. Viikon kuluttua testistä akkupaketti syttyi tuleen 24. marraskuuta.

Kolmas testi tehtiin 18.11. Muutama tunti törmäystestin jälkeen akkupaketti käännettiin, jolloin se alkoi savuta, ja hetken päästä siitä alkoi lennellä kipinöitä.

Akku on keskellä autoa.

Voltin akku on keskellä autoa, missä se on mahdollisimman hyvässä suojassa törmäystilanteessa.

NHTSA on nyt päättänyt käynnistää asiasta virallisen tutkimuksen, jonka avulla on tarkoitus selvittää, ovatko sähkö- ja hybridiautojen litiumioniakut törmäystilanteissa todella vaarallisia. Vielä toistaiseksi virasto ei näe tarpeelliseksi ryhtyä muihin toimenpiteisiin.

NHTSA:n mukaan onnettomuustilanteessa pitää toimia kuten bensiinikäyttöisenkin kohdalla eli onnettomuuteen joutuneesta autosta pitää poistua mahdollisimman nopeasti. Tapahtuneesta pitää ilmoittaa viranomaisille, ja matkustajien pitää siirtyä turvallisen matkan päähän odottamaan pelastushenkilökunnan saapumista.

Pelastushenkilöstön pitää aina tutkia, onko auto sähkökäyttöinen, ja jos on, on noudatettava varovaisuutta ja erityisohjeita sekä mikäli mahdollista irrotettava akku auton virtapiireistä.

Hinausautojen kuljettajien ja autojen omistajien pitää huolehtia, että vaurioitunut sähköauto varastoidaan avoimelle alueelle muista erilleen, ei missään tapauksessa mihinkään rakennukseen tai autotalliin.

GM on myynyt lokakuun loppuun mennessä markkinatutkimuksen mukaan vain 5003 Voltia. Ensi vuonna se aikoo valmistaa 60 000 autoa, joista 45 000 on tarkoitus myydä USA:ssa, loput 15 000 ovat lähdössä vientiin.