Tapio Ketonen
Valmet Automotive ilmoitti helmikuussa, että se keskeyttää Think-sähköautojen valmistuksen. Huhtikuussa yhtiö kertoi paikalliselle Vakka-Suomen Sanomille, että tuotantoa jatketaan vasta kun yhtiö on maksanut erääntyneet laskut.
Vakka-Suomen Sanomien mukaan Thinkin tuotannosta Uudessakaupungissa on lomautettuna 55 työntekijää. Kaikkiaan Valmet Automotiven 800 työntekijästä on lomautettuna 170. Yhtiö arvioi heidän työllistyvän vielä loppuvuoden aikana.
Thinkin taival on ollut takkuinen, sillä yhtiön nyt kokema taloudellinen romahdus on jo neljäs sen 20-vuotisessa historiassa.
"Olisimme tarvinneet jonkin verran lisärahoitusta, ja vaikka meillä oli kiinnostuneita sijoittajia tiedossa, he eivät kyenneet astumaan neuvottelupöytään ajoissa," Thinkin edustaja James Andrew sanoi Automotive News Europe -lehdelle.
Thinkin myynti sujui eritttäin huonosti. Yhtiö on myynyt kaikkiaan 1043 autoa Euroopassa vuonna 2010. Tämän vuoden myynnistä ei ole vielä tietoa.
Thinkiä valmistetaan myös USA:ssa. Elkhartissa Indianassa sijaitseva tuotantolaitos on pääyhtiön itsensä kokonaan omistama. Tämänkin tehtaan tulevaisuus näyttää synkältä, sillä se on tähän saakka saanut taloudellista tukea emoyhtiöltä. Nyt rahan siirtäminen Atlantin yli loppuu.
Think perustettiin tammikususa 1991 nimellä Pivco (Personal Independent Vehicle Company). Ensimmäinen prototyyppi valmistettiin alumiinialustalle ja siinä oli muovikori. Samaa rakennetta käytettiin myöhemmissäkin malleissa.
Kehitystyö vei pitkään ja kulutti paljon rahaa. Kun tuotantomalli oli valmis, rahat olivat lopussa. Ford osti enemmistön yhtiöstä 1999, ja tuotanto pääsi lakuun. Se kuitenkin keskeytyi 2002, kun vain 1005 autoa oli valmistettu.
Vuonna 2003 yhtiön osti sveitsiläinen KamKorp Microelectronics -yhtiö, jonka omistaa intialainen liikemies Kamal Siddiqi. Think Cityn seuraajan kehitystyö lopetettiin, ja kehitystyö kohdistettiin Think Public-mikrobussiin, joka oli tarkoitettu kaupunkien sisäiseen lähiliikenteeseen. Prototyypit saatiin valmiiksi 2006, mutta samalla yhtiö ajautui vararikkoon.
Maaliskuussa 2006 yhtiön hankki norjalainen sijoitusyhtiö InSpire. Yhtiön nimeksi tuli Think Global. Elokuun 27. päivänä 2009 yhtiö ilmoitti, että uudistettua Think City -autoa alettaisiin valmistaa Valmet Automotiven tehtaalla. Tuotanto käynnistyi 10. joulukuuta samana vuonna.
Tammikuussa 2010 yhtiö ilmoitti suunnitelmistaan aloittaa Thinkin tuotanto USA:ssa vuoden 2011 alussa, ja huhtikuussa se kertoi aloittavansa tuotannon Elkhartissa Indianassa.
Kommentit
5 kommenttiaVaikka olen uusikaupunkilainen ja autoissa sinivalkoiset lasit silmillä, en pidä tätä yllättävänä. Think on todella kallis auto siihen nähden, mitä rahalla saa. Japanista (ja myös Peugeotin ja Citroënin brändeillä) saa samaan hintaan huomattavasti enemmän auton oloisen auton viidellä ovella.
Thinkin ulkoinen olemus on lähinnä mopoautoluokkaa, ei ihan sellainen kun vajalla 50 k€:llä voisi odottaa saavansa. Teknisestikin saavutukset on aika heikkoja, käyttösäde ei riitä monen normaaliajoonkaan.
Jos myyntihinnaksi saisi vaikkapa 15 000 e, joku voisi kiinnostuakin. Susiruma laite on silti.
Jutussa on muuten luvattoman monta kirjoitusvirhettä. Asiavirheitä ei, kuten ei koskaan tässä julkaisussa.
Tuosta saisi ihan mukavan kaupunkiauton, kun siihen heittäisi litran bensakoneen nokalle. Ja tuo 15 000 e voisi olla sopiva hintakin.
On uusien autojen ostajien vika, että sähköautot eivät yleisty. Uusien autojen ostajat ajavat paljon ja akkujen kapasiteetti ei riitä. Käytettyjen autojen ostajat ajavat vähemmän ja lyhyet ajomatkat riittäisivät, mutta käytettyjä sähköautoja ei ole. Tässä yksi ongelmakohta. Uusien autojen ostajat määräävät millainen autokanta maassa on.
Sähköauto on ihanan päästötön...paitsi että se toimii ydinvoimalla. Ilmaista energiaa ei vaan ole. Palmuöljyssä, dieselissä, bensiinissä ja sähkössä on kaikissa haittansa.