Think konkurssipesästä venäläisomistajalle

Think - tarinan viides jakso käynnistymässä

Think automerkin tarinan viides luku käynnistyy venäläisomistuksessa. Edellinen jakso päättyi konkurssiin Oslossa 23.6.2011.  Syynä olivat rahoitusongelmat, joista yhtiö ei selvinnyt.

Tilannetta oli yritetty ratkaista etsimällä uusia sijoittajia sekä organisoimalla toimintaa uudelleen. Keskusteluja uusien mahdollisten sijoittajien kanssa oli jo käyty, mutta yhtiön ilmoituksen mukaan "lisää rahaa ei akuutin kriisin hoitamiseen saatu riittävän nopeasti". Yhtiö joutui konkurssiin. Erilaisten tietojen mukaan tarvittava lisäpanos olisi ollut useita miljoonia euroja.

Konkurssipesä ryhtyi realisoimaan Think Global AS-yhtiön omaisuutta. Velkojien joukossa oli muiden muassa Valmet Automotive Inc, joka valmisti Thinkejä Uudessakaupungissa, sekä auton litium-akkujen valmistaja Ener1.

Think - uusi venäläisomisteinen automerkki

Thinkin avainhenkilöksi nousee venäläinen, Pietarissa toimiva Boris G. Zingarevich. Liikemies on Venäjän suurimman puutavaraa myyvän Ilim Group-yhtiön perustaja ja myös Thinkille akkuja toimittavan Ener1-yhtiön hallituksen jäsen ja merkittävä omistaja. Ener1:n kautta Zingarevich omisti jo 40 % Thinkistä.

Thinkin valmistuksessa keskeisesti mukana olleet Valmet Automotive ja Ener1 ovat tehneet esisopimuksen osakkuudesta uudessa Thinkin omistavassa yhtiössä. Osakkuus on järjestely vaihtamalla näiden Think valmistuksessa keskeisten yhtiöiden saatavia  osakkuuteen uudessa EMS- yhtiössä, jonka kotipaikka on Norjassa.

Zingarevitchin antamien tietojen mukaan Think-autojen valmistus käynnistyy uudelleen Uudessakaupungissa vuoden 2012 alkukuukausina. Samalla autoon tehdään muutoksia. jotta se pysyisi kilpailemaan markkinoille tulleiden sähköautojen (Nissan Leaf, Renault Fluence ZE,  ja Opel Ampera) kanssa.

Vuonna 2010 Think City –autoja myytiin 1 043 kappaletta. Valmet Automotive lopetti Thinkien valmistamisen helmikuussa. Yhtiön antaman tiedotteen mukaan tällä seikalla sekä Think Global AS-yhtiön konkurssilla on ollut hyvin vähäinen vaikutus autotehtaan toimintaan. Päätuotteiden Fisker Karma-sähköautojen ja Garia golf-autojen sekä Porsche Caymanin -mallisarjan korien valmistaminen jatkuu.

Tarinan alkuvaiheet

Think perustettiin Oslossa vuonna 1991. Yhtiön auton merkki oli aluksi Pivco (lyhenne sanoista Personal Indipendent Vehicle Company).

Taloudellisten vaikeuksien vuoksi Pivco myytiin Fordille vuonna 1999. Tämä sijoitti 150 miljoonaa dollaria Thinkin kehittämiseen sähköautoksi. Mutta vuonna 2002 Ford teki päätöksen vetäytyä Thinkistä.  Autoja oli tuolloin valmistettu kolmen vuoden aikana yhteensä 1005 kappaletta. Seuraavaksi  Thinkin omistajaksi tuli sveitsiläinen KamKorp Microelectronics. 

Vuonna 2006 Norjasta löytyi investoijia, jotka olivat valmiita sijoittamaan Thinkiin. Tuolloin käynnistyi Think City-automallin kehittäminen. Ensimmäiset uudet Think City-mallisarjan autot rekisteröitiin Norjassa keväällä 2008. Tuolloin ajatuksena oli myydä auto erikseen, ja auton ostaja vuokraisi akut kiinteään kuukausihintaan. Paketti sisältäisi myös auton vakuutuksen. Sama ajatus on kskeinen osa Renault Fluence -automallin markkinointia. Suomen autoverolaki ja sen tulkinta estävät tällaisen ratkaisun ainakin Suomesssa.