AUDI

Audin juuret liittyvät August Horchiin. Tämä saksalainen autotehtailija valmisti ensimmäisen Audin v. 1910. Auton nimi on peräisin latinankielestä. Horchin nimi viittaa saksankieliseen sanaan kuunnella.

Kun se käännetään latinaksi, päädytään merkkiin Audi. Horch osallistui v. 1911 Itävallan Alppiralliin Audin B-tyypillä. Siitä kehitetyllä C-tyypillä ralli voitettiin 1914 ja 1915. Mallisarjat kehittyivät kirjain kerrallaan G:hen saakka, mutta ensimmäisen maailmansodan aikana kehitystoimintaa ei tapahtunut. Horch jätti tehtaan 1920. Viimeisenä aitona Audina ennen toista maailmansotaa pidetään usein R-mallisarjaa, sillä sen jälkeen autoissa aletiin lisääntyvästi käyttää muiden komponentteja.

1928 DKW:n omistaja J.S. Rasmussen hankki yhtiön omistukseensa. 1932 DKW, Audi, Wanderer ja Horch-merkit fuusioitiin Auto Unioniin. Se kansallistettiin toisen maailmansodan jälkeen 1945.

Neuvostoliiton miehityshallinto käytti Zwickaussa olevia Audi-tehtaita DKW:n alkujaan kehittämien autojen valmistukseen IFA-nimellä. Lännessä perustettiin uudelleen Auto Union Düsseldorfissa 1949, ja DKW:n tuotanto alkoi vuonna 1950. Yhtiö siirtyi myöhemmin Ingolstadtiin. Vuonna 1956 Mercedes-Benz hankki Auto Unionin osake-enemmistön itselleen. Mercedes ei kuitenkaan valmistanut enää Audi-merkillä autoja.

Vuonna 1965 Volkswagen hankki Auto-Unionin itselleen, ja kehitti uuden etuvetoisen auton, josta tuli jälleen Audi. Siitä tuli myös yhtiön nimi. Vuonna 1969 Audi ja NSU fuusioitiin. Jälkimmäinen merkki lopetettiin 1977, mutta Audia alettiin määrätietoisesti vahvistaa. Keväällä 1973 myytiin miljoonas Audi, ja mallisarjojen autoissa otettiin käyttöön uutta tekniikkaa (5-sylinteriset moottorit ja myöhemmin quattro-nelivetotekniikka) 80-luvun alussa. Quattron avulla autojen imago kohosi, mihin osaltaan oli vaikuttamassa rallin MM-tittelin voitto (Hannu Mikkola ja Walter Röhrl).

Mallisarjojen uusiminen, erityisesti Audi 80 sekä myöhemmin siirtyminen pienempien perheautojen luokkaan (A3 90-luvun jälkipuolella ja A2 2000) lisäsivät merkin myynti- ja valmistusmääriä tuntuvasti. Merkin imago on jatkuvasti noussut, ja se kilpailee nyt BMW:n ja Mercedeksen kanssa samoista ostajista.

Audi on erikoistunut alumiinin käyttöön korirakenteissa. Audi A2 ja A8 ovat kumpikin varustetut täysalumiinisella korilla, jossa on käytetty aivan uutta rakennetekniikkaa.

Suomessa Audien maahantuojana toimii VV-Auto Oy.