Chevrolet

Esittely

Moni eurooppalainen suhtautuu väheksyen Amerikassa valmistettuihin autoihin. Chevrolet - lempinimeltään Letukka - kuuluu näihin merkkeihin. Asenne muuttuu, kun mieleen palautuu se, että legendaarinen Corvette on yksi Chevrolet-merkin monista mallisarjoista. Asiantuntijan leiman saa, jos tietää, että Chevrolet merkki liittyy alkujaan Sveitsiin. Louis Chevrolet oli sveitsiläissyntyinen kilpa-ajaja, joka syntyi v. 1878 La Chaux de Fondsissa. Pian hän muutti kuitenkin Ranskaan Beaneen ja sieltä edelleen Pariisiin. Veljiensa kanssa hän päätyi Kanadaan ja lopulta hän muutti New Yorkiin, jossa hän sai töitä autoja vamistavan Wiallian Walterin tehtaassa. Se valmisti sekä henkilö- että kuorma-autoja. Yhtiö toi USA:n markkinoille De Dion-Bouton henkilöautoja. Chevrolet oli myös kiinnostunut autourheilusta, ja sai nimeä rakentamallaan autolla, joka perustui Buickiin. Tätä kautta hän joutui kosketuksiin Wialliam Durantin kanssa, josta tuli General Motorsin perustaja. Chevrolet päätyi Durantin palvelukseen. Chevrolet ja Durant suunnittelivat yhdessä ranskalaistyyppisen auton, jolle annettiin nimeksi Chevrolet. Rahaa tarvittiin ystävysten kilpa-autoiluharrastuksen rahoittamiseen, ja niin auton valmistus käynnistettiin. Sitä varten kumppanit perustivat vuonna 1911 Chevrolet Motor Company-nimisen yhtiön. Durantilla oli muitakin autoja ja moottoreita valmistavia yrityksiä. Ne kaikki fuusioitiin, ja Chevroletin nimi autoja valmistavana yrityksenä katosi hetkeksi. Vuonna 1913 Chevrolet käynnisti kaksi uutta yhtiötä, joista toinen valmisti autoja, toinen lentokoneita. Vuonna 1919 Chevroletista tuli General Motorsin divisioona. Tuolloin Chevrolet ylsi jo lähes 150 000 auton vuosituotantoon. Maailmansotaa seuranneen laman seurauksena yhtiö välttyi täpärästi konkurssilta. Chevrolet-divisioonaa alettiin voimakkaasti kehittää. 1927 siitä oli tullut maailman suurin autojen valmistaja, joka ylitti miljoonan auton vuotuisen valmistusmäärän. 1941 yhtiö myi vuodessa 1,4 miljoonaa autoa. Samana vuonna Juan Manuel Fangio saavutti ensimmäisen suuren voittonsa kilpa-autoilijana Argentiinan kestävyysajossa ajaen Chevrolet coupéta. Vuonna 1953 Chevrolet loi Corvette mallisarjan ja vuonna 1967 uuden urheilullisen Camaron. Koska Chevrolet on yksi GM:n divisioonista, sen valmistamia komponentteja käytetään myös muissa GM:n valmistamissa autoissa. 70-luvun alkupuolella Chevrolet hankki omistukseensa osan japanilaisesta Isuzusta. 80-luvulla Chevrolet menetti asemansa maailman suurimpana automerkkinä. Se oli edelleen erittäin merkittävä merkki, joskin valmistuksessa se ei ollut enää tehokkaimpien autotehtaiden veroinen. Taloudellisten tulosten heikentyessä yhtiö oli pakotettu moniin rakenteellisiin muutoksiin. Samalla se alkoi kiinnittää aikaisempaa paljon enemmän huomiota mallisarjojen kehittämiseen ostajien odotuksia vastaavaksi. GM alkoi vuoden 2005 alusta antaa merkille uutta potkua muuttamalla ostamansa korealaisen Daewoon tuottamat autot Euroopan ja USA:n markkinoilla Chevrolet-merkkisiksi. Chevroletin maahantuojana Suomessa toimii GM Finland Oy.