Seat

Esittely

Espanjassa autoteollisuus oli valtion omistaman yhtiön käsissä. Yli 30 vuoden ajan Seat oli valmistanut lisenssillä Fiateja. Yhtiö oli kuitenkin taloudellinen riippakivi Fiatille. Vuonna 1980 se joutui valitsemaan joko toiminnan lopettamisen tai omien tuotteiden kehittämisen. Neljä vuotta myöhemmin valmistui ensimmäinen Seat Ibiza. Valtion hallinnassa Seat kuitenkin oli raskasti tappiollinen, ja valtio alkoi etsiä Espanjan kasvavat markkinat sekä lisääntyvät valmistusmahdollisuudet johtivat Volkswagenin kiinnostumiseen yhtiöstä. Vuonna 1982 Seat ja Volkswagen sopivat autojen lisenssivalmistuksesta, ja vuonna 1986 Volkswagen hankki Espanjan valtiolta ensin 51 % ja myöhemmin 75 % Seatista itselleen, ja vuonna 1990 loput. Samalla yhtiön uusi omistaja sitoutui voimakkaaseen tuotekehitystyöhön. Pian Seat sai valmistaakseen kaikki Espanjassa tuotetut VW Polot. Seatin kehittämää Arosaa alettiin puolestaan valmistaa Wolfsburgissa 1997. Vielä 90-luvun alkupuolella Seat tuotti tappioita, mutta VW onnistui kääntämään talouden ja myynnin uusien mallien avulla voimakkaaseen kasvuun. Samalla Seatin tuotemielikuvia ryhdyttiin kehittämään määrätietoisesti. Osana urheilullisemman imagon luomisessa oli osallistuminen tehdastallina rallin MM-sarjaan. Menestys ei vastannut asetettuja tavoitteita, ja niin toiminnasta vetäydyttiin vuoden 2000 päättyessä. Seatin mallisto perustuu emoyhtiö Volkswagenin malleihin. Ibiza käyttää yhteistä tekniikkaa VW Polon kanssa, aivan kuten Skoda Fabia. Golfin tekniikkaa käytettiin Seat Toledossa, jonka kolmas sukupolvi ei menestynyt kaupallisesti, ja mallisarja lopetettiin 2009. Nykyisin Golfiin perustuvia Seat-malleja ovat Leon ja Altea. Mallistoon kuuluu lisäksi Fordin, Seatin ja Volkswagenin yhteistyönä tuottama tila-auto Alhambra. Ford jätti yhteistyön 2006, ja Volkswagen lienee uudistamassa Sharanin vielä vuonna 2010. Malliston yläpäähän lisättiin vuoden 2008 lopussa Seat Exeo mielenkiintoisella tavalla. Edellisen sukupolven Audi A4:n tuotantolinja siirrettiin Ingolstadtista Seatin Martorellin-tehtaalle. Pieniä ulkonäkömuutoksia lukuun ottamatta Exeo on siis aivan sama auto kuin edellisen polven Audi A4. Tuulilasi valitsi Seat Exeon Vuoden Autoksi Suomessa 2010. . Seatin maahantuoja Suomessa on itsenäinen suomalainen VV-Auto Oy, joka kuuluu Kesko-konserniin.