Toyota

Esittely

Toyota on Japanin suurin autonvalmistaja, ja tuotantomäärältään se nousi vuonna 2007 maailman suurimmaksi autojen valmistajaksi. Yhtiö valmisti aluksi kutomateollisuuskoneita. Sakichi Toyoda myi keksimänsä patentin oikeudet englantilaisille, ja sai niistä 100 000 puntaa. Hänen poikansa Kiichiro, joka oli opiskellut modernia massateollisuuden tekniikkaa USA:ssa ja Englannissa perusti rahoilla yhtiöön auto-osaston. Sen ensimmäinen auto valmistui v. 1936. Tätä vuotta pidetään Toyotan autoteollisuuden alkuna. Ensimmäisessä autossa oli Chevroletin kori ja vaihteisto, mutta sen moottori oli japanilainen. Auton mallinimi oli AA. Toyota Motor Company perustettiin v. 1937. Nimen muutos johtui siitä, että perustajien nimi oli vaikea lausua. Uusi nimi oli peräisin yleisökilpailusta. Ennen toista maailmansotaa Toyota valmisti hyvin erilaisia autoja tyydyttäen sekä hyötyajoneuvoihin että henkilöautoihin liittyviä tarpeita. Maailmansodan aikana yhtiö valmisti yksinomaan kuorma-autoja. Sodan päätyttyä tuotantomäärät olivat erittäin alhaiset, ja yhtiön johto etsi keinoja, joilla olisi mahdollista yhdistää massatuotanto ja pienten valmistussarjojen lähes käsityönomainen teollisuus. Tilanne johti vakaviin kriiseihin, joiden seurauksena yhtiö joutui irtisanomaan merkittävän osan työvoimasta. Samalla johto vaihtui, ja yhtiö solmi ainutlaatuisen sopimuksen työntekijöiden kanssa työpaikkojen säilyttämisestä. Toyotan onnistuikin uraa uurtavan tutkimus- ja kokeilutyön ansiosta kehittää Fordin aloittama massatuotanto liukuhihnoineen joustavaksi ratkaisuksi, josta tuli vuosikymmeniksi autoteollisuutta olennaisesti muuttanut teollisen tuotannon perusta. Energiakriisin seurauksena 1970-luvun alkupuolella amerikkalaiset valmistajat havaitsivat oman tuotantotapansa tehottomaksi, kun Toyotan jälkeen myös muiden japanilaisvalmistajien tehokkuus autojen valmistuksessa oli olennaisesti parempi kuin näillä. Toiminnan tehokkuuden avaimiin kuuluu jatkuva laadunparannustyö, johon kaikki yhtiön työntekijät osallistuvat. Toyota on ulottanut konseptin myös autojen markkinointiorganisaatioon aina jälleenmyyjien henkilökunnan toimintaan saakka. Toyotan Corolla-mallisarjasta on tullut maailman eniten myyty automalli. Vuoden 2006 lopulla esitelty Corolla on jo mallin kymmenes sukupolvi. Tässä vaiheessa laajaksi kasvaneesta Corolla-mallistosta eriytettiin nuorekkaampi Auris-mallisto, uusi Corolla on myynnissä anoastaan sedan-mallina. Toyotan autot olivat alkujaan melko konservatiivisia, ja niissä käytettiin varsin perinteistä tekniikkaa. Autoja oli helppoja huoltaa, ja ne olivat käytössä luotettavia ja ylläpitokustannuksiltaan edullisia. Ensimmäinen etuvetoinen massatuotantoauto oli Tercel v. 1978. Yhtiö laajensi tuotantoaan kattamaan yhä uusia segmenttejä (maasturit, tila-autot) ja on panostanut voimakkaasti edistykselliseen moottoritekniikkaan (VVT-i). Imagosyistä autourheilulla on ollut merkittävä jalansija Toyotan toiminnassa. MM-tason rallitoiminnasta (jossa Toyota voitti useita mestaruuksia) vetäydyttiin vuonna 1999, kun painopiste siirrettiin F1-kilpa-autoiluun. Ensi kertaa Toyota oli mukana F1-sarjassa kaudella 2002. Pitkä uurastus on lopulta alkanut tuottaa menestystä.